Otomatikle Tanışma
Zamanla bu hikâyenin kahramanı, bir alınyazısı olarak, "yüksek irtifadakilere" göz kırpmış ve zenginlerin, ünlü kişilerin kolunda kendisini göstermeye başlamıştı. Kuzey Londra'nın bir kaldırımında durulduğunda ise küçük bir saat tamiri dükkânı dikkat çekiyordu. Burası, John Harwood'a ait saat imparatorluğunun son adresiydi.
Bir saat ustasının oğlu olan Harwood, 1893 yılında Bolton'da doğdu. Oldham'daki Hirst Brothers'ta çalışmaya başlamadan önce, saat tamiri işi yapan yerel bir firmada çıraklık yapıyordu. Oldham'daki işinden, elinde Alfred Hirst'in methiyelerle dolu referans mektubuyla ayrıldı. Hirst o mektupta, muazzam hayal gücü ve girişimci ruhu bir yana, Harwood'dan şöyle bahsediyordu: "O, iyi bir işçi. Yetenekli ve enerjik bir insan ayrıca. Eğer kendisini küçük mekanik işlerle ilgili bir pozisyonda görevlendirirseniz fazlasıyla memnun kalacağınız sonuçlar alacağınıza emin olabilirsiniz."