Paha biçilmez Willem Dafoe
1992 yapımı 'Light Sleeper-Tavşan Uykusu' adlı filmde uyuşturucu satıcılığıyla paraya kavuşan bir adam rolünde Dafoe'yu oynatan Paul Schrader, "Willem'i anlamak istiyorsanız, en başta onun deneysel tiyatroya olan tutkusunu anlamak zorundasınız," diyor ve devam ediyor: "Onun yaratıcı yanına hayran olmamanız olası değil." Bu noktada, Dafoe'nun oyunculukta gelişimi ve şu an geldiği durum üzerine yoğunlaşıyorum. Öğrenmek istediğim, onu farklı kılanın ne olduğu. Onunla altı kez çalışmış olan Schrader, merakımı şöyle gideriyor: "Bukalemun gibi bir aktör. Altından kalkamayacağı bir rol yok gibi. Çünkü konfor alanından uzaklaşabiliyor. Sadece oyunculuk performansıyla da ilgili bir durum değil bu. O, çıplak kalınacaksa kalıyor. Vücudunu yönetmeyi biliyorum. Skandal denen şeyden de korkmuyor. Evet, çok doğru; o, tek kelimeyle korkusuz! Çoğu oyuncunun aksine hem de."
1979 yılında, Dafoe, Michael Cimino'nun 'Heaven's Gate-Cennetin Kapısı' adlı yapımına dahil oldu. Yönetmenin "Etnik yüzler istiyorum." sözünü duymuştu ve bu iyi bir fırsattı. Ancak, kötü bir şakaya çok yüksek sesle güldüğü için setten kovuldu: "Benim için tuhaf bir ortamdı. Settekiler evlerinden, atlarından veya menajerlerinden konuşuyordu. Ben ise şiirden, resimden dem vurmaya çalışıyordum ama olmuyordu. Sosyal uyumsuzluğun zirve yaptığı bir setti. Ne olduysa oldu, kovuldum işte."
Paul Schrader, Dafoe'nun zevkle çalıştığı bir yönetmendi. Schrader da onun kalıpların dışındaki oyunculuğuna hayrandı. Farklı yapım şirketleri altında kimisinin sıra dışı olarak nitelenebileceği filmlerde birlikte çalıştılar. Tabii bu sıra dışılık, onun Hollywood'daki geleceğini de belirleyecekti.
Mesela 2002 ve sonrasında, çok üzerinde durulmayan 'Auto Focus' haricinde, o meşhur Norman Osborn rolünü üstlendi. Bir başka deyişle Green Goblin'i… Sam Raimi'nin yönettiği 'Spider-Man-Örümcek Adam', Dafoe'nun çevresinde küçük çaplı bir infial yaratmıştı: "'Nasıl yani; bir çizgi roman filminde mi oynayacaksın?' diyorlardı. Kabul ediyorum, başta bana da komik geliyordu." Ancak film, bildiğiniz üzere çok sevildi. Osborn karakteri ise kimi yerde asıl karakterin önüne dahi geçiyordu.
Norman Osborn karakteri için resmi bilgi olmamakla birlikte, Nicholas Cage, John Malkovich, John Travolta, Jason Isaacs ve Robert De Niro gibi isimlere teklif gittiği konuşuluyordu.